눈치탈출! 공용 수영장 레인 에티켓 및 추월 규칙 초보자 완벽 가이드

수영장에 딱 들어가면 가장 먼저 해야 할 일이 뭘까? 바로 내가 뛰어들 레인을 고르는 거야. 보통 레인 끝에 보면 '걷기', '초급', '중급', '고급', '연수', '마스터즈' 같은 팻말이 세워져 있잖아? 처음엔 그냥 내 수강반 이름에 맞춰서 들어가면 되는 줄 알았지. 그런데 자유수영 시간에는 이 팻말만 믿고 들어갔다가는 큰코다치는 경우가 생겨. 왜냐하면 수영장마다, 그리고 그날그날 시간대마다 그 레인을 차지하고 있는 사람들의 평균 속도가 완전히 다르거든요. 예를 들어, 팻말은 '중급'인데 막상 들어가 보니 사람들이 접영으로 물살을 가르며 날아다니고 있다면? 거기는 그 시간부로 고급 레인이 된 거야. 반대로 '고급' 레인인데 어르신들이 천천히 평영을 하며 담소를 나누듯 가고 있다면 거긴 초급 레인이나 다름없는 거지.

그래서 레인을 고를 때는 팻말의 이름보다 자신의 실제 평균 속도와 현재 그 레인에서 돌고 있는 사람들의 속도를 비교하는 눈치가 필요해. 고속도로에 진입할 때 달리는 차들의 속도에 맞춰서 엑셀을 밟아야 하는 거랑 똑같아. 내가 25m를 한 번에 가지 못하고 중간에 자주 멈춰서 쉬어야 한다면 무조건 '초급'이나 '걷기' 레인 옆에 있는 가장 느린 레인을 선택해야 해. 뒤에서 사람들이 기차놀이 하듯 줄지어 오는데 나 혼자 중간에 우뚝 서 버리면 대형 교통사고가 날 수 있거든. 반대로 내가 50m 정도는 쉬지 않고 꾸준한 페이스로 돌 수 있다면 중급 레인을 엿봐도 좋아.

가장 좋은 자가 진단법은, 물 밖에서 1~2분 정도 스트레칭을 하면서 내가 들어가고 싶은 레인의 사람들을 관찰하는 거야. 저 사람들이 벽을 찍고 돌아나가는 턴의 속도, 그리고 한 바퀴를 도는 데 걸리는 시간을 속으로 가늠해 봐. '아, 저 정도 속도면 내가 중간에 끼어들어도 흐름을 깨지 않고 따라갈 수 있겠다' 싶은 곳이 바로 오늘 당신의 자리야. 무리해서 빠른 레인에 들어가면 뒤따라오는 사람들의 압박감에 숨이 턱턱 막혀서 수영이 지옥 훈련이 되고, 너무 느린 레인에 가면 앞사람 발바닥만 보다가 답답해서 속이 터질 수 있으니까 처음 5분의 관찰이 정말 중요하더라고.

레인을 무사히 골라서 물에 들어왔다면, 이제 본격적인 주행 규칙을 알아야겠지? 공용 수영장 레인 에티켓의 절대 원칙 제1조는 바로 '우측통행'이야. 우리나라 도로가 우측통행인 것처럼, 수영장 레인도 바닥에 그어진 까만 선을 기준으로 항상 오른쪽으로 붙어서 가야 해. 레인 하나를 큰 타원형의 트랙이라고 생각하면 이해하기 쉬워. 갈 때는 오른쪽으로, 벽을 찍고 돌아올 때도 내 기준 오른쪽(갈 때의 반대편)으로 와야 서로 얼굴을 붉히며 정면충돌하는 끔찍한 사고를 막을 수 있어. 가끔 바닥의 까만 선 정중앙을 타고 위풍당당하게 수영하시는 분들이 있는데, 이건 중앙선을 밟고 달리는 역주행 차량과 다를 바가 없어. 항상 내 어깨가 레인을 나누는 줄(코스로프)에 닿을 듯 말 듯 가깝게 붙어서 수영하는 습관을 들여야 해.

그리고 또 하나 엄청 중요한 게 바로 출발 간격이야. 앞사람이 출발하자마자 바로 뒤꽁무니에 붙어서 출발하면 안 돼. 앞사람의 발차기 물보라에 얼굴을 강타당할 수도 있고, 앞사람이 조금만 속도를 줄여도 바로 부딪히게 되거든요. 그래서 우리 수영인들 사이에서는 우측통행과 5초 간격 유지라는 국룰이 있어. 앞사람이 벽을 차고 출발하면, 속으로 '하나, 둘, 셋, 넷, 다섯'을 천천히 센 다음에 출발하는 거지. 거리가 대략 5미터 정도 벌어졌을 때 출발한다고 생각하면 딱 좋아.

만약 앞사람이 나보다 수영 실력이 훨씬 뛰어난 고수라면 3초 정도만 세고 출발해도 거리가 금방 벌어지겠지만, 비슷한 실력이라면 무조건 5초 이상 여유를 두는 게 서로의 평화를 위해 좋아. 수영은 내 호흡과 리듬에 집중해야 하는 운동인데, 뒤에서 누군가 바짝 붙어오면 마음이 급해져서 폼도 망가지고 호흡도 꼬이게 되더라고. 그러니까 출발 전에는 항상 앞사람과의 거리를 확인하는 여유를 가져보자고.

자, 이제 대망의 하이라이트야. 내가 수영장 첫날 멘붕에 빠졌던 바로 그 상황, 추월에 대한 이야기지. 수영장 레인 추월 규칙 초보자들이 가장 헷갈려하고 두려워하는 부분이기도 해. 앞사람이 너무 느려서 내가 답답할 때, 혹은 뒷사람이 너무 빨라서 내 발끝을 자꾸 건드릴 때 어떻게 해야 할까?

먼저 내가 뒷사람보다 느려서 추월을 '당해야' 하는 상황부터 설명할게. 뒤에서 누군가 내 발끝을 톡톡 건드린다면, 그건 '저 먼저 지나갈게요'라는 아주 정중한 깜빡이 신호야. 이때 절대 당황해서 그 자리에 우뚝 멈춰 서면 안 돼! 뒤따라오던 사람이 피할 틈도 없이 내 등에 충돌하게 되거든. 발끝에 터치가 느껴지면 원래 하던 대로 수영을 계속하되, 레인 끝(벽)에 도달했을 때 턴을 하지 말고 벽의 오른쪽 구석으로 바짝 붙어서 멈춰 서면 돼. 그러면 뒷사람이 자연스럽게 내 왼쪽을 스치며 턴을 해서 먼저 치고 나갈 거야. 길을 비켜준다고 수영 도중에 레인 중간에서 갑자기 코스로프 쪽으로 바짝 붙어주는 분들도 있는데, 이건 고수들끼리나 가능한 고급 기술이니까 초보자들은 무조건 '벽 끝까지 가서 모서리에서 양보한다'만 기억하면 돼.

반대로 내가 앞사람을 추월해야 하는 상황이라면? 앞사람과 거리가 너무 좁혀져서 브레이크를 밟아야 할 것 같다면, 손을 쭉 뻗어서 앞사람 발끝을 가볍게 터치해 주면 돼. 꽉 잡거나 세게 때리면 싸움 나니까 진짜 말 그대로 '톡' 건드리는 거야. 신호를 줬다면 앞사람이 벽에 도달해 오른쪽으로 비켜설 때까지 기다렸다가, 앞사람의 왼쪽 공간을 이용해 부드럽게 턴을 하며 빠져나가면 미션 클리어! 가끔 레인 중간에서 역주행 차선(왼쪽)으로 휙 넘어가서 추월하는 분들도 있는데, 맞은편에서 오는 사람과 정면충돌할 수 있는 매우 위험한 행동이니 시야가 완전히 확보된 진짜 고수분들이 아니라면 절대 시도하지 마. 안전이 제일이잖아?